摄影师达克（泰伦斯·霍华德 Terrence Dashon Howard 饰）和记者西蒙（理查·基尔 Richard Gere 饰）是一对出生入死的好搭档，每日，他们穿梭在枪林弹雨之中，在最危险的前线为全世界人们带来战地的消息。凭借着真实可靠的报道，达克和西蒙获得了新闻 界人人梦寐以求的艾美奖，就此，他们的事业到达了巅峰。
　　一次意外中，报道现场发生了事故，西蒙失踪了，之后，达克获得了晋升，而西蒙始终杳无音信。时间流逝，五年后，当达克和新的搭档本杰明（杰西·艾森伯格 Jesse Eisenberg 饰）重新回到萨拉热窝后，西蒙意外的出现在了他们的面前。西蒙的出现带出了一个重量级的爆炸性新闻，为了证实这条新闻，达克、本杰明和西蒙三人决定深入虎穴。

　　本片讲述了在伊拉克冲突中作战的年轻美国大兵的故事，并将侧重点集中在了多媒体覆盖下的现代战争模式上。由于年轻人冲动的本性和自身的局限，《节选修订》向我们展示了将一群年轻的美国士兵放置在一个精神上野心勃勃的境地的恶果。导演德·帕尔玛在搜集和整理了大量美伊冲突中美国士兵的经历，此番将镜头对准余热未消的伊拉克战争，可谓浑身是胆。
　　剧情围绕美国陆军的一个小分队展开。他们借着自己的强势地位，迫害了一名无辜的伊拉克女孩及她的家人，故事在一次残忍的强奸和谋杀中达到顶峰。
　　影片锋芒毕露，尖锐地揭示出战争带来的无辜死亡和伊拉克人面对战争时的无助。电影让观众思考并开始质疑得到的任何信息和事件。因为，真相经媒体和政治等等的高效率过滤器过滤之后往往已经走样，变成了为一小部分人所用的工具。最后电影抛下一个问题等待着大家思考：一旦我们知道了真相，战争的意义何在？所有的悲剧将向谁倾诉？

　　电影改编自《华尔街日报》战地记者丹尼尔•珀尔的妻子所写的回忆录。丹尼尔（丹·福特曼 Dan Futterman饰）前往巴基斯坦调查报道一桩恐怖分子的新闻，却不幸遭到绑架，不久后惨遭杀害。妻子玛林娜（安吉丽娜·朱莉 Angelina Jolie饰）却一直在祈求丈夫能平安归来，寻找丈夫的信念一直支撑着这个已有着身孕的准妈妈。
　　她坚毅地书写回忆录，里面布满着和丹尼尔相识相知的点滴，更令丹尼尔的新闻理想和奔赴真相的勇气跃然纸上，她要让孩子知道，自己的父亲，曾经是一个称职的新闻人。玛琳娜终于能够坚强而平静的接受丈夫的遇害，同时，她不仅要让孩子远离种族仇恨和战争烟尘，还回到法国继续自己的事业，抚养孩子长大成人。

　　一场阵容豪华的政治秀。
　　西海岸大学的两个热血青年Arian（德里克·卢克 Derek Luke 饰）和Ernest（迈克尔·佩纳 Michael Peña 饰），受他们理想主义导师Dr. Stephen Malley（罗伯特·雷德福 Robert Redford 饰）的精神鼓舞，决定去做一些积极追求生活理想的事情，奔赴阿富汗参加了反恐战争，但这两位青年绝对没有想到，所谓的战争，无关人类和平、国家大义，只是让自己在战场上活下去而已。
　　与他们命运紧密相连的另一端，美国国内情况迥然不。在加利福尼亚，苦恼的Dr. Stephen Malley试图以Arian和Ernest参战的事情为例，说服自己的学生Todd（安德鲁·加菲尔德 Andrew Garfield 饰）不要放弃政治学习，但Todd全然反感Dr. Stephen Malley的激进想法。而在千里之外的华盛顿，总统候选人、参议员Senator Jasper Irving（汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰）发现自己正卷入一场政治密谋，他准备向电视台记者Janine Roth（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）透露有关阿富汗战争的惊人内幕，此番举动很可能直接影响到正在前线作战的Arian和Ernest的命运。

　　上世纪40年代，理查德·皮蒙特（Ron Livingston 饰）出生在一个平凡却危机重重的家庭里。母亲（Rebecca De Mornay 饰）因连续小产精神上遭受严重的困扰，父亲（Clint Jung 饰）则因一次意外过早地离开人世。一次偶然的机缘，让理查德喜欢上了演讲，虽然学历不高，但是他凭借出色的口才赢得了无数的荣誉。不过他的自傲却遭到一位教授无情的打击，在此之后，理查德自愿前往越南战场，并在那里留下了终身的残疾。
　　回国后，理查德因耳聋的问题无法进入学校，也得不到任何工作。当时的美国社会对残疾人还充满诸多不解，他与许多残疾朋友遇到了无数的刁难和羞辱。在这一过程中，理查德渐渐找到人生前进的方向……

　　埃及裔美国人安瓦•艾尔•伊布拉西米（奥玛尔•梅特瓦利 饰）大约二十年前，从埃及移民到了美国，与漂亮的美国姑娘伊莎贝拉•菲尔兹（莉丝•维瑟斯彭 饰）成了家，夫妻恩爱生活美满，育有一子，伊莎贝拉肚子里的第二胎也日渐成型。
　　某日，安瓦•艾尔•伊布拉西米从南非出差回来，在华盛顿机场被神秘的黑衣人带走，原因是中央情报局认为身为化学品工程师的安瓦•艾尔•伊布拉西米是恐怖分子，想从他口中撬出有用的情报。倒霉的安瓦被“引渡”至埃及的开罗，交由驻扎在当地的中情局探员道格拉斯•弗里曼（杰克•吉伦哈尔 饰）和老奸巨猾的当地探员审讯。
　　另一方面，身怀六甲的伊莎贝拉，坚信丈夫是无辜的，四下奔走，努力寻找丈夫的下落。期间，她虽然幸运地获得旧情人（彼得•萨斯加德 饰）的帮助，但终究不足以国家强势机构对抗，一筹莫展。
　　与此同时，刚刚入行不久的特工道格拉斯•弗里曼，在目睹了CIA同事们对安瓦进行的非人道审讯时，也面临着良心的拷问。
　　安瓦是不是恐怖分子？伊莎贝拉能否和丈夫团圆？中情局新手道格拉斯•弗里曼，究竟在这场暗战中发挥了怎样的作用？对这一切疑问的解答，必将引向对“引渡”政策的重新审视。