李真真（苑琼丹 饰）、陈邦妮（伍咏薇 饰）、朱珠（韩君婷 饰）和马小宝（滕丽名 饰 ）是同在培真女子中学念书的同学，毕业之后，她们在机缘巧合之下住进了同一栋大厦。李真真是一名神婆，靠替人看卦算姻缘谋生，虽然在她的指点之下很多人觅得了良缘，可她自己的良缘却迟迟没有现身。
　　陈邦妮是公关公司的女老板，接触的都是上流社会的名流绅仕，陈邦妮坚信自己能够钓得金龟婿，一举跻身上层，但目前来看，这也仅仅只是空想而已。朱珠虽然有着火辣奔放的外表，但对待感情却意外的保守，每一段恋情中，往往受伤的总是她。马小宝是一名警察，巾帼不让须眉，是怎样的男人才能够驾驭的了她呢？

　　民初上海滩　群雄逐鹿
　　十里大洋场　仇杀不休
　　三十年代，叱吒上海黑道二十多年的聂进(苗侨伟)在妻子横死后退下战线，经营起小笼包店来，并出於歉疚而聘请了何水秀(向海岚)。进的退隐，叫一心跟随他的石世九(黄宗泽)失望不已。
　　进本没有打算重出江湖，但是当他知道黑帮兄弟胡大川可能跟妻子之死有关，并且眼看著其他兄弟逐一遇害时，他知道江湖事终究要以江湖手段来解决。
　　进和川因而展开了连场廝杀；然而其后一连串事件，叫进怀疑背后还有黑手。另方面，更叫他震惊的是，女儿曼华(杨思琦)的亲生父亲，原来竟是对他恩重如山的大亨顾长城(高雄)……

　　愛情不是遊戲，所以不會有規則，而且無法分出勝負。這是一部以都市愛情故事為主要題材都市愛情劇，故事圍繞著吳滿、李美好與林和平三個女人展開。在同一個屋檐下，住了三個不同姓氏，卻有著血脈相連的祖孫三代……
　　吳滿開辦的“婚姻介紹所”業績優良，撮合上千對佳偶，並接受媒體專訪，成為名符其實的超級大媒婆，然而，她最大的遺憾就是她的女兒與孫女，卻始終跟愛情無緣。
　　李美好是吳滿的女兒，她的丈夫遠走他鄉、音訊全無，她與吳滿合力把女兒林和平養大，這老中青三代在平常日子裏，小衝突小口角不斷，展現出三代之間對愛情不同的看法，但在面臨生活壓力與挫折時，卻又緊密的團結在一起，展現女性溫柔堅韌的一面。
　　林和平是一個外表俏麗、個性卻十分中性化的建築設計師，她雖然出身於“婚姻世家”，卻始終跟愛情擦身而過，就在一次投標會議上，她遇到了這輩子最大的冤家—範宗偉，兩人因為種種誤會與衝突，被迫必須共事卻又水火不容，每次見面就像要引發世界大戰般，場面火爆、流彈四射，周圍所有人都會遭殃。
　　故事的主線雖然是圍繞著“愛情”為主題展開，但卻更深刻的探討了人性的善與惡。
　　故事以林和平、李美好、吳滿這三個女人為中心，圍繞在她們周圍的男人，有的溫柔多情、有的火爆卻癡心，更有一些個性獨特的朋友，比如懼內一族的傅升、才高氣傲的朱靜、網路天才沈曉燕、喜好撲風捉影惟恐天下不亂的梅姨，以及憨厚專情的水電工楊智明……等等人物，這麼多形形色色的男女構築成一個溫馨浪漫，卻又真情感人的世界。
　　在高雅風尚的戲劇氛圍中，本劇除了具有一定的啟示與教育意義外，更力求成為引領新時期社會主義道德風尚，成為觀眾所喜聞樂見，適合闔家觀賞的優秀作品。

　　尹童刚从大学建筑系毕业，就在城市景观设计展中大放异彩，他在作品中所提出的“城市之肺”与“时空之印”概念，博得参展者一致好评。同一时间，梨农老尹费尽廿年心力研发改良的新品种水晶梨，却在购销展中遭遇挫折，乏人问津。
　　就在大城市的两个角落，一样人生两样情，尹童登上巅峰，老尹坠落谷底。没有人知道，这两人都在百忙之中拨空去看了对方的作品，但都只是悄悄而来、悄悄而去。当两人不期而遇时，除了有那么一下子望着对方，却随即错身而过。
　　尹童，不曾唤老尹一声“父亲”。父子形同陌路，只因同一个梦，却不同的路。这个秘密，只有杨岚知道。
　　杨岚是开发商八方集团总经理杨世荣的女儿，她自小患白血病，绝少出门，杨家的别墅“红楼”虽是她的家，也像是她的牢笼。每逢初春，窗外盛开的梨花变成她向往的自由。虽说梨花三月雪，落土化尘泥，可她认为，只要灿烂过，便值得。就这样，每天下午她以“散心”之名外出，实则偷偷溜到梨园帮忙，她成了老尹的助手，浸淫于嫁接、花前肥、授粉、保叶等园艺，老尹想的是果，她想的是花。就这样，她虽从未见过尹童，却早已从老尹口中得知尹童的种种。老尹不断吹嘘尹童是如何聪明绝顶而善体人意，精灵古怪而不失赤子之心，尹童有百般的好，却唯独不想种梨，这也是父子绝裂的原因。
　　老尹并不知道，尹童之所以有「城市之肺」和「时空之印」的构思，只因他心中，梨园长在。
　　杨岚再度听到尹童的名字，是从妹妹杨昕的口中。这对姊妹虽是异父异母所生，感情却非常融洽。若说，杨岚像月亮，纤细易感，杨昕恰似太阳，活泼灿烂。杨昕说服父亲把尹童延揽进公司，尹童却因着对她的误解，不屑地拒绝。后来，杨昕又说服董俊翔出面，终于把尹童延揽入俊翔的建筑师事务所。杨昕成天巴着尹童，因他而喜、因他而悲，却一点都不了解尹童。她苦恼的时候，只能找杨岚倾诉，没想到杨岚总是能马上猜出尹童的想法，甚至指点她一招半式去应付尹童。她不知道，杨岚太熟悉尹童了。
　　在尹童眼中，杨昕也是个怪！原本以为她灿烂如阳光，不料又偶尔擦见她竟也有着如月亮般易感的一面，他不知道那是杨昕的表演，幕后高手就叫杨岚。当尹童渐渐对杨昕动心之际，他们二人都未察觉，他真正爱上的不是杨昕，而是他素未谋面的杨岚。直到他终于见到杨岚，她虽一直有意躲着他，他仍慢慢发现，杨岚才是杨昕身上的那一轮明月。
　　待杨昕发现真相之后，她吵过闹过，却很快归于平静，只因她知道，姊姊的生命宛若梨花雪三月，杨岚一直希望花开灿烂，而尹童正是杨岚的灿烂。
　　尹童和杨岚，终于无可回避的面对彼此。他知道她的白血病，可是无怨无悔。她知道他的梦想，是以千方百计促成父子和解。老尹终会了解，尹童自幼目睹父亲日晒雨淋、双手泥污，因而将父亲的寻梨之梦转化为城市之梦，此即「城市之肺」与「时空之印」的构想源头。而尹童也终将了解，父亲苦心孤诣死守那片梨园，终其一生指甲缝里塞满了叶绿渣，只因青春之梦未了。
　　然而，杨世荣之妻方佩珊发现尹童竟是老尹与童蕾之子，竟反对尹童与杨岚交往，只因佩珊恨老尹，更恨童蕾。她和老尹、童蕾拥有过同样的青春之梦，也曾相交莫逆，直到发现她所深爱的世荣竟喜欢着童蕾，她用爱情苦撑起来的青春之梦也一夕崩解，她离开梨园，结了婚又离了婚，随后又带着幼女小昕嫁给杨世荣。廿多年来，她的人生际遇由谷底翻上高峰，如今已贵为八方集团董事长，而童蕾早已不知去向，老尹依旧是昔日那个梨农，指甲缝里永远剔不清的绿渣。可说不上为什么，佩珊依然恨，或许她始终以为童蕾抢走了她的至爱，也或许，老尹和童蕾活得太坦荡，坦荡地坚持于早已遭佩珊毁弃的理想与梦。
　　佩珊的恨意，为尹童、杨岚、以及老尹带来无穷的灾难。就算连杨昕都看不惯母亲的作为而与母亲激烈争执，仍难以阻止佩珊贯彻她的意志。尹童无欲则刚，他可以一无所有，也可以毫不恋栈，可是当佩珊的作为伤及杨岚、也伤及他的父亲时，他愤怒了。
　　肺，旨在绿化水泥丛林。印，旨在涵养情感记忆。尹童的构想，因不符利润要求，在八方集团内部原已遭到激烈的反对，尹童早就习于一夫当关。然而，在佩珊的推波助澜下，父亲的梨园面临八方集团的收购改建，梨园之畔的小教堂也面临拆除的命运，于是，尹童再也忍无可忍。小教堂，与宗教无涉。在凡事因陋就简的克难年代，它曾经是培育出上一代水晶梨的第一线农业改良试验所。红砖灰瓦，涵养着老尹那一代下乡知青的理想、青春、记忆，一个火红的梦。
　　尹童递出辞呈，带着杨岚逃出红楼，回到了梨园。除了陪伴父亲致力于梨种改良，他还想在梨园内搭建起一栋白屋，屋如梨花之雪白，亦如杨岚自由之梦。
　　搭建白屋的同时，杨岚日益病弱。当尹童意识到自己负担不起高昂的骨髓移植医药费用，而那却是杨岚唯一的生路，于是，他不得不让步了。那年三月，梨花依然盛开，老尹培育的新一代水晶梨终于通过天候及种种自然条件的严酷考验，大功告成，尹童却抱着杨岚回到红楼，恸然目送杨岚隐没在门后，红楼外飘着的三月雪，也隐没了尹童。
　　尹童的无悔，杨岚的痴情，终于让佩珊悔愧得无地置容，可是一切似已太迟，杨岚的生命正一点一滴的流逝……
　　一年后，浦江之畔流传着一些传说。有人说，梨园中盖起了一座白屋，成了四季恒常的三月之雪。有人说，白屋的年轻主人推出的新开发案，击败了八方集团，也无异于为梨农们漂亮的打赢了一场行政官司，保住了那片梨园，而梨园恰恰处于白屋主人为城市规划的“城市之肺”的边边。有人说，白屋主人还保住了那座小教堂，它被缀入了许多相片和仪器，相片里头有着像他爸妈那样的无数梨农，成为见证梨农青春的“梨博物馆”，也成了他为城市规划的一枚“时空之印”。
　　还有人说，有一年的三月，白屋主人在梨园纷飞似雪的花径上遇见了两个女孩，一个女孩像太阳，一个女孩似月亮……

　　朱秀容（关咏荷 饰）经营着一间烧饼铺，生意极好，誉满京城。尽管朱秀容容貌端庄秀丽个性又热情开朗，但家中有一十分难缠的瞎母（吴云芳 饰），因此屡屡吓跑想要山门提亲之人，于是，年近三十的朱秀容至今依旧孤身一人，待嫁闺中。
　　萧璃（关咏荷 饰）贵为皇后是高高在上的一国之母，然而却三年为见夫君，只因为皇帝沉迷于木工活中无心管理朝政，更无心顾及妻子。这两位个性和身份的迥然不同的女子，却因为极为相似的容貌而被命运联系到了一起，大大咧咧的朱秀容误打误撞进了宫，而温婉可人的萧璃则遭到了丞相之妹梁凤（刘洁 饰）的追杀，躲进了烧饼铺，两段人生就此逆转。

　　民国时期，关中名医金郎中，因受诬陷下药不当将剿匪司令何雷鸣妻子致死，被逼全家跪行为何妻送葬。金郎中为洗血耻，带大儿子金治国和土匪田川挖掘何家祖坟，意外得到珍贵的秘方。金郎中顿生恶意，将田川埋在坟中，但却将其子收养。金治国无生育能力，为了家族的兴盛，金郎中强迫二儿子金保国与大儿媳荷花同房，生下一子。土匪为报杀父之仇抢夺了何家刚刚出生的龙凤胎，两个孩子一个落入匪巢，一个流落金家。从此，荷花暗藏着对小叔……

　　计算机专业毕业的伍麦在超市上班，下班后又四处奔波修电脑；艺术学院毕业的小艾想往艺术人生，毕业后却在一家幼儿园当老师；体院毕业的阿里有一个当企业家的父亲，但他拒绝家庭的帮助，一心要按照自己的理想去生活；学理科的北北大学毕业后有一份不错的工作，但男友马敬礼的绝情，让北北很悲痛，神情恍惚中被车撞倒！伍麦把素不相识的北北送到了医院，展开了两人之间的不解之缘...
　　大学毕业多年的李成几近不惑之年，在事业上获得成功后，身体出现了“亚健康”，他遇到了小艾，被她阳光般火辣辣的性格吸引着...伍麦最终离开了小艾，找到了真爱北北，但北北的生命却突然面临着生与死的考验，伍麦等人为挽留北北的生命而竭尽全力地努力着，小艾甚至为北北捐出了自己的骨髓...

　　朱元璋（鲍国安饰）垂暮之年，太子朱标体弱多病，为冲喜，将开国元勋徐达的次女徐妙云（俞飞鸿饰）嫁与朱标，不料新婚之夜，太子即逝，太子妃刚成新娘即成新寡。朱元璋四子燕王朱棣（申军谊饰）乃徐妙云的姐夫，文武皆备，朱元璋欲立朱棣为皇储，遭群臣反对，最终立皇孙朱允炆（高虎饰）为皇储。朱棣和朱允炆都暗恋徐妙云。徐妙云只是对朱棣情有独钟。 朱元璋驾崩，朱允炆即位，对二十五位雄踞全国各地当藩王的皇叔厉行削藩。燕王揭竿而起，经三年多“靖难之役”，从北平打到南京，围攻京城，建文帝朱允炆与徐妙云从皇宫的鬼门逃出城外，朱棣荣登皇位，对建文帝数年追杀。徐妙云同时爱恋着朱棣和朱允炆，京城被围前后，与两位同是大明天子的男人阴差阳错地各有“一夜风流”，半个多月后，徐妙云在与建文帝逃难途中，发现自己已有身孕，但因同时与两位天子有染，竟然难以自辩所怀身孕是哪位天子的骨肉。爱与恨、情与仇，在两位天子与一位绝世皇妃之间展开殊死的搏斗。最终，身怀六甲的徐妙云跳入长江，绝命滚滚波涛，无法面对两位深爱着他的大明天子。
　　建文帝万念俱灰，削发为僧，四处流浪。明成祖朱棣从此在宫中永不立后，从南京迁都北京，营建紫禁城，一生六次亲征漠北，编成《永乐大典》，派遣郑和下西洋，建立了不朽功绩。当朱棣最后一次征北时，在大沙漠中，遇一游方仙僧，两人长久凝视，潸然泪下。朱棣即逝于凯旋的归途中。后人称朱棣为永乐大帝。

　　伴随乾隆帝“禅位”钟声，“康乾盛世”降下帷幕。嘉庆皇帝，大清历史上一个悲剧皇帝，从父皇手中接过一个“千疮百孔”的帝国，在风雨飘摇中度过他的帝王生涯。在267年的大清历史中，嘉庆在位的25年只是这漫长岁月链条中短暂的一环，可他身处惊心动魄的动荡时代。康乾鼎盛达到顶点，大清江河日下，开始衰颓和败落；而西方世界摆脱封建桎梏，大踏步地走上资本主义殖民掠夺，给仍在昏暗中的东方古国带来危机与挑战。
　　“唯其难，方显英雄本色”。永琰登上皇帝宝座，但太上皇仍牢牢地控制着一切，太上皇犀利目光下，永琰的皇上做得很辛苦，对贪臣和珅忍气吞声，甚至自己心爱的皇后病重他不能守候一旁，死了他不敢流露悲伤，害怕和珅密报太上皇自己重情寡孝。正是在这种艰难之下，嘉庆看清了酿成吏治腐败种种弊端，韬光养晦中酝酿矫正父皇晚年偏信和珅造成歪风邪气。太上皇刚一辞世，嘉庆就一举粉碎祸国殃民的和珅集团，破获大清立国以来最大一桩贪污案，在王杰、董诰、朱珪、戴衢亨等这些贤臣廉吏辅助下，踌躇满志地全力整治吏治，消弭社会动乱，提倡精简节约，蔑视玉石古玩，一反父皇奢华陋习，开大清一代帝王勤俭简朴的先河。嘉庆把吏治腐败当作心腹之患，杀革降了一批官吏，取得明显效果。当一个个贪污大案被揭露出来，一道道弹劾奏折放在嘉庆皇上眼前时，他由震惊变为忧心忡忡，又由忧心忡忡变为恐惧，尽管他了解父皇晚年偏信和珅酿成吏治腐败，贪污成风，也决心根治腐败，但是，当盖子一旦揭开，嘉庆皇上看到的不仅是大清有几个蛀虫污吏，而是整个大厦的根基在腐烂。大清不能亡在我的手里，祖宗的基业不能就这样衰落，嘉庆皇上祭奠亡妻——皇后喜塔腊氏时发出这样的感叹。从此，嘉庆不敢象亲政初期那样大刀阔斧地整顿吏治，特别是许多案子还牵扯到父皇的声誉，一直生活在父皇的阴影中的永琰，自然不敢触及有损父皇声誉的事。匡正弊端后一度中兴之势成为昙花一现，反贪愈贪、反腐愈腐，廉吏直臣们见皇上手软起来，忧心如焚，洪亮吉首先站出来直言时弊，上书《千言书》力主大刀阔斧整顿吏治，说到嘉庆皇上的痛处，也就是大清的痛处。内心负担很重的嘉庆帝不觉就恼羞成怒，把洪亮吉抓了起来。但当逢迎拍皇上马屁精官员请奏杀洪亮吉时，心照不宣的皇上却不默许，只让将洪亮吉流放新疆，后来连流放也不想了，就让洪亮吉归乡，却把洪亮吉的《千言书》悬挂在自己的案头，视为座右铭。其实，嘉庆帝早感觉到这“痛处”，只是不敢承认罢了，作为大清皇上，嘉庆心里很矛盾，忧郁烦躁笼罩着他。那些他曾经信赖的心腹大臣，要幺撒手人寰，要幺跌倒在腐败上，被他亲自下令杀掉。他变得越来越“孤家寡人”，越来越孤独，而水患、官逼民反，甚至起义农民竟然攻占紫禁城，这在大清立国以来从未有过的奇耻大辱之事一件件向他袭来。沿海也不安静，海盗时不时地来骚扰天朝大国，大英帝国想在他统治的帝国沿海“扎根”住下，与他的天朝子民做买卖。嘉庆以秉承祖宗基业为最高宗旨，这样的事他如何放心得下。更有甚者，夷人竟将鸦片运进天朝港口，不法地方官吏收受贿赂，对鸦片放任自流。鸦片盛行，让嘉庆帝忧心忡忡，甚至王公八旗子弟吸上鸦片，懈怠公务，连宫里的太监也沾鸦片。永琰眼看着他统治的帝国开始走向衰败，也曾意气奋发过，充满信心，想守成祖宗基业、盼中兴、革弊端、整吏治。终究积重难返，无力阻大山之崩陷，挽狂澜于既倒。
　　25个寒暑春秋，肩负帝国兴衰，风风雨雨中他竭尽精力，嘉庆不明白为何自己就不能力挽狂澜于既倒，中兴祖基业，案子越整越多，水患的窟窿越堵越大。人祸、天祸，嘉庆每接奏报就头疼，他终究未能如愿以偿地扭转大清社稷颓败，带着忧郁的心情，抱恨撒手而去，留给继位储君三个交待：腐败、鸦片、水患，要根治，一定要根治！这也是他自己试图根治却未尽的心愿。

　　故事的主人公们和几乎所有中国的第一批独生子女一样，正开始书写一种和上一代人截然不同的家庭生活。他们在这种全新的家庭模式里，实践着自身的生活理想，同时也让我们看到了新一代人中国家庭的困惑。421家庭中的4在分担这个家庭的压力，一切为了孩子。这个1仍然是家里的重心。趁父母身体情况还好的时候，把孩子生下来给他们照顾。如果拖个三五年，又要照顾父母又要照顾孩子，就麻烦了。这是目前421家庭中的2的普遍想法，但老人既是依赖又是这种家庭结构中最大的不稳定因子。如果再过10年，谁来给老人养老成了摆在他们面前的难题：送到养老院？不放心。接到家里？已有两个老人了，哪里照顾得过来呢？这就是典型的由两个独生子女支撑起来的家庭。他们组成的新家庭将接管未来和社会。
　　不管怎么说，27年前的计划生育国策决定了421家庭将取代现有家庭模式，有其因必有其果，2们能否充当社会生产的加速器、能否扛起家庭生活的重担，尚需要继续磨练。随着这种全新家庭结构的产生，他们在家庭理财和投资、人生目标和规划、社会人际交往上都正在进行着全新的洗牌，因为，整套社会游戏规则都已经变了。
　　该剧是我国第一部以现实生活中出现的４２１家庭结构故事为内容的长篇电视连续剧。随着我国第一代独生子女进入婚育年龄，结婚育子，其家庭结构由4个长辈、1个小孩和他们2人组成，上有老、下有小，一个家庭的倒金字塔结构，即421家庭。４２１的家庭模式将成为中国社会新的家庭主流，电视剧以新婚的第一代独生子女为主角，描写了夫妻两人在上要孝顺双方四个父母，下要抚育一个孩子，并在激烈的社会竞争中追求自己事业和人生目标的过程，深刻地展示了全新家庭模式的全新生活，和４２１家庭成员在承受新的生活考验和磨难中深情携手、相互关爱的感人故事。
　　强大的演员阵容
　　《中国家庭421》演员阵容强大，实力派演员演员高曙光、郭小东、朱琳、王诗槐、盖克、宋晓英等在剧中都有精彩的表演。最值得一提的是高曙光，他将一改过去扮演的警察、英雄的正面形象，来了个大变脸。这次高曙光在剧中扮演了一个表面上正人君子，内心阴暗变态的角色。这个在外面备受大家尊敬的人，在家里却因为总怀疑妻子有出轨行为，而对妻子大打出手。能将这样一个扭曲的角色表现得如此传神，高曙光的演技实在让人刮目相看。
　　自从因主演电影《暖》，在东京电影节获得最佳男演员奖之后，郭小东演艺事业的重心就放在了电影上，在《桃花灿烂》《颐和园》等电影中，他都有不错的表演。电视剧《中国家庭421》是郭小东主演的为数不多的电视剧之一。
　　剧中，郭小东扮演男主角刘毅然，一个在环保局工作，上有老下有小的年轻干部。张帆介绍说：郭小东特别朴实，戏里戏外都一样，在戏里，他演工人家庭的孩子，家境一般；而生活中，郭小东是从乡下走出的孩子，小时候生活很苦，曾因没有30元钱而差点辍学。当年他口袋里揣着120元就到北京上学。正是因为吃过苦，所以他演戏很用功很认真。剧组人员印象深刻的是，冬天拍摄时，郭小东穿得太少了，冻得嘴唇都僵硬了，说话都不利索了，只好拿一个热水袋来捂嘴取暖，然后才好拍戏，但即使这样，郭小东依旧演得很认真，没有一丁点敷衍。
　　《中国家庭421》是部群戏，实力派演员朱琳、王诗槐、盖克、宋晓英、李心敏等在剧中都有精彩的表演，张帆说：这些演员演戏确实很棒，因为有很扎实的生活基础，他们拍摄时状态很松弛，也能很好地把握那些生活细节，演起来很感人。在拍宋晓英在医院住院的戏时，因为要赶拍医院的戏，因此宋晓英一整天都没下病床。